¿Cuáles son las principales estafas con criptomonedas y cómo protegerse?

En los últimos tiempos, hemos visto como el mundo se ha vuelto “criptoloco”. Monedas digitales como Bitcoin, Monero, Ethereum o Dogecoin ya están por todas partes en Internet y han visto su popularidad incrementada en los últimos años. Sus valores al alza prometen grandes ganancias para los inversores (siempre y cuando los precios de las monedas no se desplomen, claro). En este sentido, y tan creciente como la popularidad de los activos digitales, ya son muchos los estafadores que quieren sacar provecho de esta “criptolocura”.

En realidad, los interesados en criptomonedas hoy en día corren un gran riesgo de fraude. Esta nueva tendencia viene acompañada de un mundo sin ley y sin regulación en el que los delincuentes están atentos y listos para atacar. Por ello, ESET, compañía pionera en antivirus y experta en ciberseguridad, hace un llamamiento a los usuarios para que tomen las debidas precauciones cuando se trata de criptomonedas. En este universo también se aplican las reglas normales de prevención del fraude, y todo lo que se vea en Internet debe ser cuidadosamente analizado y comprobado para evitar posibles fraudes y estafas.

¿Por qué las estafas de criptomonedas están creciendo?

Los estafadores son expertos en aprovecharse de los acontecimientos actuales y las tendencias de moda para engañar a sus víctimas. Y no hay nada que esté más de moda que las criptomonedas actualmente. ¿El resultado? Entre octubre de 2020 y mayo de 2021, los estadounidenses perdieron unos 80 millones de dólares (71 millones de euros) en miles de estafas relacionadas con las criptomonedas, según la FTC. En el Reino Unido, la cifra es aun mayor: la policía afirma que las víctimas perdieron más de 146 millones de libras (172 millones de euros) en los primeros nueve meses de 2021.

Pero ¿por qué aumentan las estafas en el universo cripto? ESET desvela algunos de los motivos:

• Falta de regulación: el mercado de las criptomonedas está poco regulado, si es que lo está, en comparación con el mercado de valores tradicional.
• Interés mediático: el enorme interés de los medios de comunicación hace que sea un gancho habitual para el phishing y las estafas
• Rápida subida en los precios: la subida de los precios de las criptomonedas atrae a los consumidores que sueñan con hacerse ricos rápidamente
• Bulos en las RRSS: las redes sociales contribuyen a amplificar los rumores, reales o ficticios.
• Minería de monedas por dinero: también está el atractivo de la minería de monedas para conseguir dinero, que los phishers pueden utilizar como gancho

¿Cuáles son las estafas de criptomonedas más comunes?

ESET también alerta de que los usuarios que almacenan de forma segura sus activos digitales pueden estar en riesgo y en el punto de mira de los ciberdelincuentes. Eso se debe a que, en numerosas ocasiones, los estafadores han conseguido extraer fondos de estas empresas, a veces llevándose cientos de millones. Sin embargo, normalmente las empresas afectadas prometen devolver lo perdido a los clientes afectados. Desgraciadamente, no existen tales garantías para las víctimas de fraudes de criptomonedas, y si se cae en una estafa, se puede perder mucho dinero.

Por ello, la compañía experta en ciberseguridad ha recopilado cómo son las amenazas más comunes en el universo cripto:

• Estafas Ponzi: se trata de un tipo de estafa de inversión en la que se engaña a las víctimas para que inviertan en una empresa inexistente o en un “plan para hacerse rico rápidamente”, que en realidad no hace más que llenar el bolsillo del estafador. Las criptomonedas son ideales para esto, ya que los estafadores siempre están inventando nuevas tecnologías “de vanguardia” para atraer a los inversores y generar mayores beneficios virtuales. Falsificar los datos es fácil cuando la moneda es virtual de todos modos.
• Pump and dump: los estafadores animan a los inversores a comprar acciones de empresas de criptomonedas poco conocidas, basándose en información falsa. Posteriormente, el precio de las acciones sube y el estafador vende sus propias acciones, obteniendo un buen beneficio y dejando a la víctima con acciones sin valor.
• Opiniones falsas de famosos: los estafadores suplantan la identidad de famosos o crean cuentas falsas para animar a sus seguidores a invertir en planes falsos como los anteriores. En uno de los esquemas, se perdieron unos 2 millones de dólares en manos de estafadores que incluso nombraron a Elon Musk en una campaña de regalo de de Bitcoin para que la estafa fuera más fiable.
• Intercambios falsos: los estafadores envían correos electrónicos o publican mensajes en las redes sociales prometiendo el acceso a dinero virtual almacenado en bolsas de criptomonedas. La única pega es que el usuario suele tener que pagar primero una pequeña cuota. El intercambio no existe y su dinero se pierde para siempre.
• Aplicaciones impostoras: los ciberdelincuentes falsifican aplicaciones legítimas de criptomonedas y las suben a las tiendas de aplicaciones. Si instalas una, podría robar tus datos personales y financieros o implantar malware en tu dispositivo. Otras pueden engañar a los usuarios para que paguen por servicios inexistentes o intentar robar los inicios de sesión de su cartera de criptomonedas.
• Comunicados de prensa falsos: a veces los estafadores consiguen incluso engañar a los periodistas, que vuelven a publicar información falsa. Esto sucedió en dos ocasiones cuando medios legítimos de comunicación escribieron historias sobre grandes minoristas que se preparaban para aceptar ciertas criptomonedas. Los comunicados de prensa falsos en los que se basaban estas historias formaban parte de esquemas de pump and dump diseñados para hacer más valiosas las acciones de los estafadores en las monedas mencionadas.
• Phishing/implantación: el phishing es una de las formas más populares de operar de los estafadores. Los correos electrónicos, los mensajes de texto y las redes sociales se falsifican para que parezcan enviados por una fuente legítima y de confianza. A veces esa “fuente” -por ejemplo, un proveedor de tarjetas de crédito, un banco o un funcionario del gobierno- solicita el pago de algo en criptomoneda. Intentarán apresurarte para que actúes sin pensarlo.

Cómo evitar las estafas de criptomonedas

La mejor arma para combatir el fraude es ser precavido con la información que consumimos. Por desgracia, vivimos en una época en la que no todo lo que leemos en Internet es cierto. Y mucho de ello está explícitamente elaborado para engañarnos y perjudicarnos. Teniendo esto en cuenta, ESET ha preparado un listado con seis consejos para evitar caer en posibles estafas de criptomonedas:

1. Nunca facilites tus datos personales a una entidad que se ponga en contacto contigo sin haberlo solicitado, a través de un correo electrónico, un mensaje de texto, las redes sociales, etc. Incluso puede parecer que es tu amigo, pero en realidad podría ser un ciberdelincuente que ha secuestrado tu correo electrónico o perfil en una red social. Comprueba la información con la entidad a través de otro método de contacto.
2. Si algo es demasiado bueno para ser verdad, suele ser peligroso o arriesgado invertir en ello. Trata los esquemas de inversión con mucho cuidado y con ojos bien abiertos.
3. Activa la autenticación de dos factores para cualquier cuenta de criptomoneda que tengas.
4. Descarta cualquier “oportunidad” de inversión que requiera un pago por adelantado.
5. Nunca utilices tiendas de aplicaciones no oficiales.
6. Descarga un software antimalware de un proveedor de confianza en tu PC y en tus dispositivos móviles.